Biography

South Korean conductor Shiyeon Sung
Sungโ€™s overall conducting of Holstโ€™s โ€˜The Planetsโ€™ was exemplary. (...) Her interpretation imbued the astrological characteristics of each planetary voice with a fresh distinctive sound, without losing the essence of Holstโ€™s overall vision. It was a fine achievement. Her strong technical skills and attention to detail with a clear, insistent beat allowed her sweeping style to coax as well as lead.
— Limelight Magazine, Suzannah Conway, 17 April 2023

Shiyeon Sung ist eine echte Pionierin ihres Metiers: Als erster sรผdkoreanischer Dirigentin รผberhaupt gelang ihr der Sprung an die Pulte international renommierter Klangkรถrper, darunter das Concertgebouworkest, das Orchestre Philharmonique de Radio France, das Los Angeles Philharmonic oder das Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks. Seit 2023 ist sie Principal Guest Conductor des Auckland Philharmonia Orchestra in Neuseeland.

Als sie 2007 als Assistentin zum Boston Symphony Orchestra kam, eilte ihr schon der Ruf voraus, eines der aufregendsten Nachwuchstalente der internationalen Musikszene zu sein: Kurz zuvor hatte Shiyeon Sung sowohl den Internationalen Dirigentenwettbewerb Sir Georg Solti als auch den Gustav-Mahler-Dirigentenwettbewerb in Bamberg fรผr sich entschieden. Parallel zu ihrer dreijรคhrigen Assistenz in Boston begann ihre Zusammenarbeit mit dem Seoul Philharmonic Orchestra, dessen Saisonerรถffnungskonzert sie 2007 dirigierte. 2009 richtete das Orchester eigens fรผr sie eine Stelle als Associate Conductor ein, die sie bis 2013 bekleidete. Als Chefdirigentin konnte sie das Gyeonggi Philharmonic Orchestra, dem sie von 2014 bis 2017 vorstand, zu internationalen Erfolgen fรผhren. Besondere Hรถhepunkte waren dabei das gemeinsame Konzert beim Musikfest Berlin 2017 und die CD-Produktion fรผr Decca mit Mahlers 5. Sinfonie. Mit dem Abschied von Gyeonggi im Januar 2018 hat Shiyeon Sung ihren Lebensmittelpunkt nach Berlin verlegt, bleibt jedoch in ihrer Heimat ein gern gesehener Gast und kehrt regelmรครŸig zum Seoul Philharmonic Orchestra und anderen koreanischen Orchestern zurรผck.

Inzwischen ist die Liste der Orchester, bei denen Shiyeon Sung zu Gast war, beachtlich. GroรŸe europรคische Klangkรถrper wie das Rotterdam Philharmonic Orchestra, das Orchestre Philharmonique de Radio France, das Swedish Radio Symphony Orchestra, das Philharmonia Orchestra oder das Konzerthausorchester Berlin gehรถren ebenso dazu wie das National Symphony Orchestra Washington, das Sydney Symphony Orchestra oder das Los Angeles Philharmonic. Daneben war sie am Teatro Colรณn in Buenos Aires sowie an der Stockholmer Oper zu Gast.

Die Saison 2023/24 beginnt fรผr Shiyeon Sung beim Hollywood Bowl Festival mit einem Konzert mit dem Los Angeles Philharmonic. Nach ihrem erfolgreichen Debรผt beim Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks in der musica viva-Reihe im Juli 2022 wurde sie sofort fรผr Abonnementkonzerte im November 2023 wieder eingeladen. Nach ihrem erfolgreichen Debรผt beim Royal Philharmonic Orchestra im Dezember 2022 wird sie schon im Februar 2024 wieder in fรผnf gemeinsamen Konzerten zu erleben sein. AuรŸerdem wird sie ihre Debรผts unter anderem beim Detroit Symphony, dem Vancouver Symphony, dem Pacific Symphony und dem Adelaide Symphony geben und Wiedereinladungen zum Seattle Symphony und dem Orquesta Sinfรณnica de Tenerife folgen. In Asien wird sie unter anderem mit dem KBS Symphony Orchestra, dem Kanagawa Philharmonic und dem Seoul Philharmonic Orchestra konzertieren.

Shiyeon Sung wurde im koreanischen Pusan geboren und gewann als Pianistin zahlreiche Preise bei Jugendwettbewerben. Ihr Dirigierhandwerk erlernte sie von 2001 bis 2006 bei Rolf Reuter an der Hochschule fรผr Musik โ€žHanns Eislerโ€œ in Berlin sowie in einem weiterfรผhrenden Studium bei Jorma Panula am Royal College of Music in Stockholm.

The South Korean conductor Shiyeon Sung is a real trailblazer of her profession. She is the first female conductor out of South Korea to make the leap to the podium of internationally renowned orchestras, including the Royal Concertgebouw Orchestra, the Orchestre Philharmonique de Radio France, the Los Angeles Philharmonic and the Bavarian Radio Symphony Orchestra. Since 2023, she has been the Auckland Philharmoniaโ€™s Principal Guest Conductor.

When she was appointed assistant conductor at the Boston Symphony Orchestra in 2007, her reputation as one of the most exciting emerging talents on the international music circuit was already secure: shortly before, Shiyeon Sung had won the International Conductorsโ€™ Competition Sir Georg Solti and the Gustav Mahler Conductorsโ€™ Competition in Bamberg. During her three-year tenure in Boston, she began a close collaboration with the Seoul Philharmonic Orchestra and conducted their season-opening concert in 2007. In 2009, the orchestra established an associate conductorโ€™s position especially for her, which she held until 2013. She was chief conductor of the Gyeonggi Philharmonic Orchestra from 2014 to 2017, during which time she led the orchestra to international success. Their concert at the Musikfest Berlin 2017 and the CD production for Decca with Mahler's 5th Symphony were special highlights of her tenure. After her departure from Gyeonggi, Shiyeon Sung relocated to Berlin where she now resides, but remains a popular guest in her home country and regularly returns to the Seoul Philharmonic Orchestra and other Korean orchestras.

The list of orchestras that Shiyeon Sung has worked with since then is remarkable. It includes renowned European orchestras such as the Rotterdam Philharmonic Orchestra, Orchestre Philharmonique de Radio France, Swedish Radio Symphony Orchestra, Philharmonia Orchestra and Konzerthaus Orchestra Berlin, as well as the National Symphony Orchestra Washington, Sydney Symphony Orchestra, and the Los Angeles Philharmonic. In addition, she appeared as guest conductor at the Teatro Colรณn and the Stockholm Opera.

Shiyeon Sungโ€™s 2023/24 season kicks off at the Hollywood Bowl in a concert with the Los Angeles Philharmonic Orchestra. Following her successful debut with the Bavarian Radio Symphony Orchestra in their musica viva series in July 2022 season, she was immediately re-invited for subscription concerts in November 2023. She will also return to the Royal Philharmonic for five concerts in February 2024 following her successful debut in December 2022. She will also make her debuts with the Detroit Symphony, the Vancouver Symphony, the Pacific Symphony and the Adelaide Symphony amongst others, and return to the Seattle Symphony and the Orquesta Sinfรณnica de Tenerife. In Asia, she will appear with the KBS Symphony Orchestra, Kanagawa Philharmonic and Seoul Philharmonic Orchestra, among others.

Born in Pusan, South Korea, Shiyeon Sung won various prizes as a pianist in youth competitions. From 2001 to 2006, she studied orchestral conducting with Rolf Reuter at the Hanns Eisler School of Music in Berlin and continued her education with advanced conducting studies with Jorma Panula at the Royal College of Music in Stockholm.

Auch der Rest des Abends รผberzeugt mit einem abenteuerlichen Programm. (โ€ฆ) Die Dirigentin Shiyeon Sung, die mit ihrem beeindruckenden Debรผt die achte Dirigentin ist, die jemals das Concertgebouworkest dirigiert hat, lรคsst die bedrohlichen Klarinettensoli in Bartรณks Suite aus โ€˜Der wunderbare Mandarinโ€™ erst leise aufglรผhen, um dann das Orchester zu voller Lautstรคrke aufflammen zu lassen.
— deVolkskrant, Rick van Veldhuizen, 7. November 2021

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Photos by Youngbin Park | Youngbin Park | Astrid Ackermann

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South Korean conductor Shiyeon Sung on the podium
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Photos by Astrid Ackermann | Namhoon Sung | Youngbin Park

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Japan 

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Musicachiara
tomoko@musicachiara.com